Épave S 57

Poids : réservé aux plongeurs confirmés
Profondeur : 20 – 38 m
Temps de trajet jusqu’à l’emplacement : 60 minutes
Électricité : aucune

L’épave du torpilleur allemand S 57 est peut-être l’épave la plus célèbre du sud de l’Adriatique. C’est la seule épave conservée dans la classe des torpilleurs rapides aujourd’hui protégée par la loi, et la plongée dessus n’est autorisée qu’avec un guide de plongée d’un centre de plongée agréé - heureusement pour vous, nous avons cette autorisation 

L’épave de 30 m de long, 3,5 m de large et 1,5 m de haut se trouve à environ deux milles marins au sud de l’îlot et du phare de Lirica, le long de la côte sud de Pelješac, mais comment est-elle arrivée là ? Commençons depuis le début.

Le S 57 a été construit au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, en 1940 dans le chantier naval allemand Luerssen – Vegesack, alors spécialisé dans la construction de petits navires de combat. Selon les données recueillies par l’historien et chercheur d’épaves sous-marines Danijel Frka, ce navire a passé les trois premières années de son existence en service de guerre en mer du Nord, puis en 1943 il a été transféré en mer Tyrrhénienne et un an plus tard à la mer du Nord. Adriatique, où il a été inclus dans la 3e flottille de torpilleurs de la marine allemande, dans la soi-disant Schnellboote ou flottille "S" basée à Rijeka Dubrovačka. Le S 57, avec d’autres navires de la flottille, participa à la sécurisation des convois allemands dans la zone sud de l’Adriatique, les défendant des attaques des torpilleurs britanniques alors basés à Komiža sur l’île de Vis. Le S 57 a entrepris sa dernière mission de guerre le 18 août 1944, lorsque, avec quatre autres torpilleurs de ce type, il a protégé un groupe de navires d’assaut impliqués dans la recherche de survivants sur le lieu de la bataille qui a duré lieu la nuit précédente (dans la zone située entre Korčula et Mljet).

Cette nuit-là, ils furent pris en embuscade par des navires britanniques qui ouvrirent le feu, notamment le S 57, qui était le navire de tête de la flottille. Après avoir été touché à plusieurs reprises, un incendie s’est déclaré sur lui et toutes les tentatives pour l’éteindre et le remorquer jusqu’au rivage, même avec l’aide d’autres navires de la flottille S, ont été totalement infructueuses.

Le terrain de Pelješac à cet endroit est extrêmement escarpé et inaccessible, il était donc hors de question de s’échouer sur le rivage, c’est pourquoi il a été décidé de détruire le navire avec des explosifs. À 4 h 32 exactement, le navire a coulé vers son lieu de repos éternel, à une profondeur de 20 à 38 mètres.

Le fond sablonneux accueillait le S 57 où il reposait sur son côté tribord. Sa structure en acier est toujours impressionnante et tout ce qui était en bois sur le navire a pourri. Cela lui donne un look unique et la possibilité de voir chaque recoin de la célèbre épave. Bien entendu, une excellente visibilité sur la mer contribue également à tout cela ! La proue du S 57 se trouve dans la partie la moins profonde et vous la verrez en premier lors de votre plongée, tandis que la poupe du navire est située beaucoup plus bas, à une profondeur de 38 mètres. La visite de l’épave dans son ensemble est extrêmement excitante et attrayante, et ce qui attire le plus l’attention, ce sont les deux tubes lance-torpilles installés à l’avant avec des couvercles d’éjection à bâbord et à tribord. Le canon d’étrave qui se trouvait entre ces tuyaux a malheureusement été retiré, mais le guindeau d’ancre rouge est visible à cause de l’éponge. Envahi par les éponges bleues et rouges sur les nervures en acier, le navire a une patine antique particulière et l’espace entre les nervures abrite de nombreux bancs de poissons.
Dans les entrailles du navire, on peut encore discerner le lieu de l’explosion qui a provoqué le naufrage et les minces profilés d’acier au fond qui relient encore les deux parties.
Parmi les armes lourdes présentes sur l’épave, on peut voir deux torpilles fixées au pont et au socle de la mitrailleuse MG 15, qui a malheureusement disparu sans laisser de trace. Un autre support vide se trouve également à l’arrière, mais c’est pourquoi le canon anti-aérien de 20 mm, parfaitement conservé, est toujours là et se déplace sur son support (bien que nous demandions à tous les plongeurs de ne pas déplacer le canon afin de le protéger autant que possible) pour les futurs chercheurs)
De nombreuses parties du navire sont visibles, depuis les hélices du navire, le dispositif de création de brouillard artificiel, les restes du moteur dans la salle des machines, et il est possible de ramper dans la partie avant où se trouvent des restes de boiseries. Trois moteurs de propulsion sont visibles à l’intérieur du navire.

Ce torpilleur n’était pas encore complètement dépourvu d’équipage, il est aujourd’hui composé anguilles, poulpes, tabby, marins-pêcheurs, oursins de mer, mérous, et le fond est criblé de mulets, de bourses à berger et de mulets.

Une visite de cette épave n’est possible que pour des visites privées et en groupe (min. 10 plongeurs) et comprend un coût supplémentaire de transport en hors-bord en raison de l’éloignement du lieu.